John Dowland (1563-1626), souvent considéré comme le premier grand compositeur anglais et luthiste virtuose, est mort il y a 400 ans. C'est à l'occasion de cet anniversaire que nous souhaitons faire découvrir cette figure majeure de la musique élisabéthaine (l'époque de Shakespeare) qui a largement inspiré ses contemporains et cadets mais a aussi grandement influencé la musique des XXe et XXIe siècles tant savante que populaire en proposant des mélodies pour voix et luth délicates, poursuivant une esthétique minimaliste, intime, introspective, universelle, plaçant au premier plan l'émotion et le rapport direct au texte, dans une atmosphère mélancolique qui résonne aisément pour nos oreilles modernes. 

Outre la citation directe de Sting dans son album Songs from the labyrinth (2006), ou celle de Benjamin Britten dans son Nocturnal after John Dowland (1963), on peut sentir la trace des Ayres de Dowland chez bon nombre de singers song-writers des années 1960 à nos jours.

 

Il n'en reste pas moins que Dowland est LE musicien de la mélancolie par excellence, en atteste un de ses airs pour luth Semper Dowland, semper dolens (« Toujours Dowland, toujours affligé »). Une mélancolie très propre à son époque et qui résonne avec la nôtre, dans laquelle nous vous proposons de plonger au son du luth, de la viole de gambe, et de deux voix solistes. Autour des interprètes, le public est ainsi invité à une sorte de "douce méditation mélancolique", assis ou allongé sur les tapis et coussins placés autour des interprètes afin de trouver dans la langueur et l’introspection ce remède à la mélancolie prescrit par Eva Bester sur France Inter.

 

Nous voyagerons ainsi dans l'oeuvre de John Dowland, mais aussi de ses contemporains et cadets (Tobias Hume, William Corkine, Henry Lawes, Henry Purcell), tout en empruntant parfois à notre époque (Nick Drake, Leonard Cohen, The Beatles, Radiohead), pour plonger avec délice dans la subtilité brumeuse et langoureuse de nos chers voisins anglais, sans bien sûr oublier leur célèbre humour, afin de trouver dans l’art la consolation de nos âmes…